Тюрки называли свои знаки «tamγa» - тамгой. Слово имело два смысла. Первый - «знак рода, племени», второй - «золотая печать (знак) кагана». Корнем слова служили слова *tap- // * tab- (семантика: след - «таптау - топтать, табы - след, табандау - оставить следы») // > tam- (семантика: - «тамызу - капать, күйдіру - прижечь, белгі ен басу - делать метку») > tam+γa > tamγan (tamγa+n / tamγa+čï - семантика: хранитель печати, создатель печати) > taŋba («таңба - знак, таңбалау - обозначить»). Древнемонг. taba > тав (табы), tamaγa > тамага > тамга (таңба - знак).
Существует несколько уровней древнетюркских знаков: знаки-тамги самого высшего уровня власти Тюркского Эля - каганов, йабгу, шадов, тегинов; знаки-тамги представителей власти как чуры, тарханы, беки и др., на равне сними идут знаки-тамги родов, племен и союзов (один знак и его разновидности); личностные знаки-тамги, семейные тамги (личная тамга, отметки скота и др.)
В древнетюркских письменных памятниках обязательно ставились знаки-тамги. В мире кочевников тамга означала «информационным узлом военно-политического строя», являлась особым знаком общественных взаимоотношении разных этносов.

Памятник Бильге кагану, Культегину	Памятник «Хочоо-цайдам-2»	Памятник «Карабалга-сун-2»	Скульптура «Чойр»	Барык поминального комплекса «Онгот»

Скульптура льва в комплексе «Шивээт улаан»	Скала «Дэл уул»	Памятник Эль етмиш йабгу («Онгийн»)	Балбал поминального комплекса Эль етмиш йабгу	Барык «Шатар чулуун»	Памятник поминального комплекса Бильге кагана